Egon Schiele possède depuis son plus jeune âge un talent inné pour le dessin. Après la mort de son père en 1905, il décide d'entrer à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne. Il peint ses premiers autoportraits. En 1907, il découvre les oeuvres de la Sezession viennoise, et fait la rencontre de Gustav Klimt à qui il voue une totale admiration. Il quitte les Beaux-arts deux ans plus tard et fonde le mouvement "Neukunstgruppe".
Il entre en concubinage avec la sulfureuse Wally Neuzil. Il est arrêté en 1912 en raison de ses dessins à caractère pornographique et passe trois semaines en prison. Il participe ensuite à de nombreuses expositions partout en Europe. Après son mariage avec Edith Harms le 17 juin 1915, il est mobilisé par l'armée. De retour à Vienne, il propose en cinquantaine d'oeuvres à l'exposition de la Sezession viennoise et remporte un franc succès. Il meurt le 28 octobre 1918 de la grippe espagnole, trois jours à peine après sa femme.